El doctor José Nuñez, médico pediatra, dialogó con el equipo sobre el virus sincicial respiratorio (VSR), uno de los agentes estacionales más comunes en las épocas de otoño e invierno. El especialista explicó que este virus afecta principalmente a la población más vulnerable: los niños menores de dos años.
¿Qué es y cómo afecta a los más chicos?
El VSR es el principal causante de la bronquiolitis, una afección respiratoria que se genera cuando el virus —que inicialmente produce un cuadro similar a un resfrío con rinitis— «baja» hacia los pulmones. Allí inflama los bronquiolos, que son las ramificaciones más finas de las vías aéreas antes de llegar a los alvéolos.
Cuando la enfermedad se manifiesta en su máxima expresión, genera dificultades para respirar. Dependiendo de la gravedad del caso, el tratamiento puede ser ambulatorio o requerir internación hospitalaria.
Síntomas de alerta para los padres
El doctor Nuñez señaló que la gravedad de la infección suele ser inversamente proporcional a la edad; es decir, cuanto más pequeño es el bebé, más atento se debe estar a la evolución del cuadro, especialmente si se trata de bebés menores de un mes, prematuros o con condiciones preexistentes como cardiopatías congénitas
Los principales signos para encender las alarmas en el hogar son:
Tos persistente.
Cambios en la forma de respirar: En condiciones normales, la respiración de un niño es imperceptible. Cuando los padres comienzan a notar la mecánica respiratoria o detectan un esfuerzo inusual, es momento de consultar.
Ante cualquier duda, el especialista remarcó la importancia de acudir al sistema de salud para una evaluación oportuna.
Cambios en el panorama epidemiológico y las vacunas
El impacto post-COVID y la circulación de la Gripe
El pediatra analizó cómo la pandemia de COVID-19 alteró el equilibrio de los virus respiratorios habituales (como el sincicial, la influenza o el rinovirus). Explicó que tras el protagonismo del COVID-19, y debido a una disminución en las coberturas de vacunación y en la exposición comunitaria a otros virus, se ha registrado un cambio en el comportamiento epidemiológico. Actualmente, el virus de la Influenza (gripe) está teniendo un rol protagónico incluso en menores de un año.
Un hito histórico en la prevención del VSR
Nuñez destacó como un hecho histórico la incorporación de herramientas de inmunización contra el virus sincicial respiratorio:
Vacuna para personas gestantes: Se aplica entre las semanas 32 y 36 de embarazo, permitiendo transferir inmunidad pasiva al bebé.
Anticuerpo monoclonal: Se ofrece de manera gratuita en el calendario nacional para proteger a los lactantes que no recibieron los anticuerpos por vía materna.
El especialista enfatizó que estas medidas implementadas por el Estado van a cambiar drásticamente el paradigma de la bronquiolitis en el país, reduciendo de forma significativa las internaciones y los casos graves.
Medidas de prevención en el hogar
Para evitar la propagación de este y otros virus respiratorios, el doctor Nuñez recomendó rescatar los hábitos positivos consolidados durante la pandemia:
Aislamiento responsable: Si se presentan síntomas, evitar el contacto estrecho para no contagiar a otros.
Lavado frecuente de manos con agua y jabón, ya que las manos son el principal vehículo de transmisión.
Ventilación de ambientes de forma regular.
Uso de barbijo si se está cursando un cuadro respiratorio.
Finalmente, el profesional recordó que el Ministerio de Salud prevé un aumento de casos de Influenza para el mes de agosto, por lo que instó a la comunidad a aprovechar la oportunidad para vacunarse contra la gripe, asegurando que todavía se está a tiempo de recibir la protección.
